Simón Bolívar
(24/07/1783 - 17/12/1830)
Militar y político sudamericano
Nació el 24 de julio de 1783 en
Caracas (Venezuela). Descendiente de una familia de origen vasco establecida en
Venezuela desde fines del siglo XVI que ocupaba en la Provincia una destacada
posición económica y social. Hijo del Coronel don Juan Vicente Bolívar y doña
María de la Concepción Palacios y Blanco. Tuvo tres hermanos mayores que él,
María Antonia, Juana y Juan Vicente,
además de otra niña, María del Carmen, que murió al nacer. Antes de
cumplir tres años, Simón perdió a su padre, fallecido en enero de 1786. La
educación de los niños corrió a cargo de la madre.
Cursó estudios con maestros como
Andrés Bello y Simón Rodríguez. A los quince años Bolívar ya era huérfano de
padre y madre. Su tío y tutor Don Carlos Palacios, le hizo trasladar a Madrid
para continuar con sus estudios. Con tan sólo 19 años de edad, el 26 de mayo de
1802, contrajo matrimonio con María Teresa del Toro y Alayza, regresando a
Caracas para dedicarse a la agricultura en las haciendas heredadas. El 22 de
enero de 1803 su esposa falleció. Simón Bolívar regresa a España y amplia sus
estudios con la orientación del marqués Gerónimo de Ustáriz, quien le introdujo
en la lectura de los clásicos antiguos y modernos, de los filósofos y de los
grandes pensadores. Recorre España, Francia e Italia. En el Monte Sacro, en
Roma, juró libertar a su patria (15 de agosto de 1805).
De vuelta en Caracas en junio de
1807, conspiró contra el régimen realista. El 19 de abril de 1810 los criollos
destituyeron al gobernador y capitán general Vicente Emparán, integrando una
Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII, eufemismo tras el que se
ocultaban verdaderas intenciones de independencia política. Con el grado de
coronel, fue en misión diplomática a Londres, donde consiguió inclinar las
simpatías del gobierno británico hacia la revolución venezolana. En la misma
capital inglesa, se entrevistó con Francisco de Miranda y lo invitó a regresar
a Venezuela. Cuando ya se perdió la primera República, debido al fracaso
militar del Marqués del Toro, primero, y luego de Francisco de Miranda, quien
capituló en San Mateo (25 de julio de 1812), los principales dirigentes
tuvieron que abandonar el país como exiliados. Le concedieron el pasaporte para
Curazao, desde donde viajó a Cartagena de Indias. Fue allí donde publicó el
Manifiesto de Cartagena (2 de noviembre de 1812), en el que criticaba la
irresoluta actuación de Miranda, que le condujo a la capitulación; y, en la
Memoria a los ciudadanos de Nueva Granada (15 de diciembre de 1812), les
invitaba a acompañarlo a libertar Venezuela, tras explicarles cuáles fueron las
causas del fracaso republicano, enumerando entre éstas la adopción del sistema
tolerante, la disipación de las rentas públicas y el sistema federal.
Comenzó una campaña fulgurante a
lo largo del río Magdalena hasta llegar a Cúcuta. Desde ahí emprende la
denominada 'Campaña admirable' (14 de mayo de 1813), que le llevó triunfante
hasta Caracas (6 de agosto), tras reconquistar las ciudades a su paso. En
Trujillo dictó la proclama de "Guerra a muerte". Cuando la capital ya
estaba reconquistada, Simón Bolívar gobernó mediante tres Secretarías de
Estado, pero no se estacionó en Caracas, sino que combatió en Bárbula (30 de
septiembre) y en Las Trincheras (3 de octubre). La Municipalidad de Caracas le
proclamó capitán general de los Ejércitos de Venezuela, con el título de
Libertador (14 de octubre). El 10 de noviembre de 1813 fue derrotado en
Barquisimeto, aunque, a pesar de todo, pudo vencer en Vigirima (25 de
noviembre) y en Araure (5 de diciembre). Venció dos veces al realista José
Tomás Boves en San Mateo (28 de febrero y 25 de marzo), y sobre Cagigal en la
primera batalla de Carabobo (28 de mayo), triunfos que no lograron consolidar
el ejército de Bolívar. Presionado éste por Boves, emigró a Oriente al frente
de 20.000 caraqueños (7 de julio). En Aragua de Barcelona Bolívar y Bermúdez
perdieron frente a Morales la batalla más sangrienta de la guerra
independentista (17 de agosto). Proscritos Bolívar y Santiago Mariño por los
propios patriotas, partieron hacia Cartagena de Indias, luego que el Libertador
dictara su célebre Manifiesto de Carúpano (7 de septiembre). A finales de 1814
Boves falleció y los patriotas fueron derrotados en Urica (5 de diciembre).
Ante las disensiones internas de
los neogranadinos, Simón Bolívar renunció y se embarcó con destino a Jamaica
(10 de mayo de 1815), donde dio a conocer su famosa Carta de Jamaica (6 de
septiembre), considerada profética por los alcances visionarios que contenía en
lo relativo a la política futura de los países hispanoamericanos. De Jamaica
pasó a Haití, donde los exiliados venezolanos le nombraron jefe supremo, y con
este carácter organizó la llamada 'Expedición de Los Cayos' con los buques y
pertrechos facilitados por el presidente haitiano Alexandre Petion. Al frente
de dicha expedición, desembarcó Bolívar en Juan Griego, isla de Margarita (2 de
mayo de 1816), después de haber librado el día anterior el combate naval cerca
de Los Frailes. Fracasada esta parte de la campaña, pese a haber avanzado hasta
Ocumare de la Costa, regresa a Haití, y con una segunda expedición desembarca
en Juan Griego (28 de diciembre), extendiendo la acción patriota a otros puntos
de Oriente y Sur. El 11 de abril de 1817 tuvo lugar la batalla de San Félix, en
la que el general Manuel Piar se alzó con la victoria, puso a disposición de
los patriotas los inmensos recursos de Guayana y la importante vía fluvial del
río Orinoco. En Angostura (actual Ciudad Bolívar) se asentaron los poderes
públicos.
Bolívar creó el Consejo de Estado
el 30 de septiembre y el Consejo de Gobierno cinco días después, asimismo fundó
el Correo del Orinoco (27 de junio de 1818) como medio de difusión de las ideas
y acciones republicanas. Estableció contacto personal con el general José
Antonio Páez en Los Llanos (30 de enero de 1818), y con éste y otros jefes
patriotas emprendió la conocida como 'Campaña del Centro', compartiendo
victorias (Calabozo, 12 de febrero) y derrotas (Semen, 16 de marzo) con Pablo
Morillo. Regresó a Angostura, donde instaló el segundo Congreso de Venezuela
(15 de febrero de 1819). El Discurso de Angostura es la pieza oratoria más
importante de Simón Bolívar. Hace un análisis sociológico de los venezolanos;
se pronuncia contra la esclavitud y por la democracia; mantiene su preferencia
por el centralismo frente a la constitución federal; propone un Senado
hereditario como base fundamental del poder legislativo; se inclina por un
poder ejecutivo enérgico al estilo británico; hace de la educación popular
"el cuidado primogénito del amor paternal del Congreso", acuñando la
máxima: "Moral y luces son los polos de una República: moral y luces son
nuestras primeras necesidades". Y plantea un poder moral para prevenir la
corrupción administrativa, lo que no fue acogido por los diputados de entonces
sino como apéndice de la Constitución de Angostura (15 de agosto de 1819).
El 15 de febrero de 1819 le
nombraron presidente de Venezuela, Bolívar, hombre de acción, se dirigió en
busca de la libertad de Nueva Granada. Desde Apure, con soldados llaneros y
oficiales de la Legión Británica, emprendió la 'Campaña de los Andes', que
culminó con la derrota de Barreiro en Boyacá el 7 de agosto. Al huir de Bogotá
el virrey Juan Sámano, quedaba libre Nueva Granada. Bolívar creó gobierno en
Bogotá, nombrando vicepresidente al general Francisco de Paula Santander, dictó
medidas administrativas y regresó a Angostura, donde creó la República de
Colombia, con los departamentos de Venezuela, Cundinamarca y Quito (17 de
diciembre de 1819).
En 1820 firmó ese año un Armisticio
y un Tratado de Regularización de la Guerra (27 de noviembre) con el general
español Pablo Morillo. Cuando éste finalizó se llegó a la batalla de Carabobo
(24 de junio de 1821), que aseguraba la independencia de Venezuela. Encomendó
al general Antonio José de Sucre la incorporación de Guayaquil a Colombia.
Cuando ésta se consiguió Sucre se apresuró a liberar a Quito, lo que consiguió
con la batalla de Pichincha (24 de mayo de 1822), al tiempo que el Libertador
vencía enBomboná (7 de abril de 1824) y Junín (6 de agosto de 1824), preludios
de la batalla de Ayacucho (9 de diciembre de 1824), librada por Sucre, con lo
que quedaba libre de españoles la América del Sur.
En Quito conocía Bolívar a
Manuela Sáenz, a quien hará su compañera prácticamente hasta el final de sus
días. Después de la entrevista de Bolívar y José de San Martín en Guayaquil (el
27 de julio de 1822), auxilió a Perú con soldados y armas. Llegó a Lima, cuyo
gobierno le pedía que dirigiera la guerra. El Congreso de Perú le nombró dictador
(10 de febrero de 1824), y lograba controlar las intrigas de los propios
peruanos, al tiempo que organizaba el Estado, creaba colegios, establecía la
Universidad de Trujillo, o decretaba pena de muerte para los defraudadores del
tesoro público; hasta que se vio obligado a delegar todas sus facultades en
Sucre (24 de octubre de 1824), por habérsele suspendido la autoridad para
dirigir la guerra en Perú. Después de la batalla de Ayacucho (9 de diciembre de
1824), una Asamblea reunida en Chuquisaca acordaba la creación de Bolivia (6 de
agosto de 1825), cuya Constitución redactó el propio Bolívar. Cuando iba camino
de Venezuela, llamado por el estallido de La Cosiata (30 de abril de 1826), en
Perú le nombraban presidente vitalicio (30 de noviembre de 1826); pero el
Libertador no aceptó. Ya en Venezuela, indultó a los comprometidos en La
Cosiata y sostuvo en el cargo de jefe superior civil y militar a Páez (1 de
enero de 1827). Disuelta la Convención de Ocaña (9 de abril-10 de junio de
1828), Bolívar dictó el Decreto Orgánico de la Dictadura (27 de agosto) además
de suprimir la Vicepresidencia de Colombia, con lo cual Santander quedaba sin
autoridad. Ello condujo al atentado contra la vida del Libertador del 25 de
noviembre de aquel año. Si se salvó físicamente, gracias a la intervención de
su amante Manuela Sáenz, moralmente quedó muy afectado.
Bolívar renunció ante el último
Congreso de Colombia (27 de abril de 1830), y partió de Bogotá once días más
tarde hacia Cartagena. Fue allí donde le dijeron el 1 de julio, que Sucre había
sido asesinado. Esto terminó por minar la ya resentida salud del Libertador,
quien llegó a Santa Marta el 1 de diciembre para trasladarse luego a la quinta
San Pedro Alejandrino, su última morada. Simón Bolívar falleció el 17 de diciembre
de 1830. Doce años más tarde (1842) sus restos mortales fueron trasladados a
Caracas. Su inhumación en el Panteón Nacional se llevó a cabo el 28 de octubre
de 1876.
